Čo je jazyk?

Jazyk je prostriedok, ktorým prenášame svoje myšlienky a názory iným a ktorými vyjadrujeme svoje pocity. Často sa však o jazyku uvažuje iba v súvislosti so slovami a hláskami. Pravda, to nás neprekvapuje, pretože slovo jazyk označuje aj orgán, ktorý slúži na tvorbu slov a hlások. Pojem jazyk sa vyvinul zo stredovekej francúzštiny zo slova lingua, latinského názvu označujúceho jazyk (orgán).

Jazyk vnímame ako dorozumievací systém ľudského spoločenstva, prostredníctvom ktorého využívame všetky zložité hlasové prejavy a ktorý vyjadrujeme aj písomnou alebo tlačenou formou. V takomto poňatí možno jazyk pokladať za jeden z typických znakov, ktorými sa ľudia odlišujú od živočíšnej ríše. Hoci živočíchy, ako sú mačky alebo psy, nám úspešne vysielajú svoje správy, rozsah toho, čo nám prostredníctvom mňaukania a štekania oznamujú, jednoducho nemožno porovnať s ľudskou schopnosťou ovládať slová.

Jazykom sa odlišujeme nielen od zvierat, ale aj od samých ľudí, a to či už podľa oblasti vo svete, kde žijeme, podľa nárečia, ktorým hovoríme, alebo podľa historického a národnostného vplyvu. Ľudia žijúci v Španielsku hovoria po španielsky, ale po španielsky hovoria aj ľudia žijúci v iných častiach sveta, napríklad v oblastiach Južnej Ameriky, ktorú kolonizovali Španieli. Pre kultúrne odlišnosti tu španielčina určite bude mať výrazné lingvistické a sémantické rozdiely v gramatike.